子ども大学では、小学校4～6年生の子どもが地元の大学のキャンパスなどで、大学教授や地域の専門家から3つの分野の「なぜ」を学びます。

11月29日土曜日、狭山市・入間市より60人の学生を迎え『子ども大学さやま・いるま』第4期が開校しました。
友だちづくりから始まり、ことばや脳に関する講義や化学の実験、からだの構造を知ること、みんなでひとつの作品をつくる体験など5日間にわたり、充実した講義が行われます。

初めて会った人たちが集まると、そのグループの雰囲気は氷のように冷たくて硬く感じます。それを壊すための『アイスブレイクゲーム』を教えてくれたのは東京家政大学の木村博人先生。
まずは先生のやることにみんなで反応していきます。次は近くの人とペアを組み、どんどんペアを入れ替えて…。
気がついたらみんなで輪になって、笑顔になっていました。

ひとりひとりの考え方・感じ方は異なる―。教えてくれたのは橋本クリニックの浦野由佳先生です。
『○・△・□』を使ってそれぞれ思いつくままに絵を描いて、物語を作りました。隣の人に発表すると、自分とは違った絵・違った物語を作っています。
さらに、班になってみんなでひとつの物語をつくっていくとどんな楽しいお話ができるのでしょうか。

東京家政大学の池田壽文先生と環境教育学科の大学生に化学実験を教えていただきました。ルミノール反応というルミノールとヘモグロビンを使って文字を読み解く実験や、ルミノールとフルオレセインで色の変化を見る実験を行いました。炎色反応の実験では金属を燃やすことでそれぞれ特有の発色を確認しました。

また、固体の重さは見た目で判断がしやすいですが、液体はどちらが重いのか見ただけでは判断ができません。そこで、色水を使って水と油のどちらが重いのか、持ち帰りできる作品を作りながら楽しく学びました。一人ひとり色やオブジェに工夫を凝らし素敵な作品が完成しました。

普段何気なく使っていることば。少し意識的にながめてみると文化と密接に関連する現象やことばのルールが隠れています。そんなことばにまつわる不思議で興味深い側面を教えてくれたのは、東京家政大学の根本貴行先生です。
ものを数える単位、英語ではあまりつけないけれど日本語では様々な数え方が数多く存在します。「個」「枚」「本」…それでは蝶やウサギはどんな単位？「頭」と「匹」はどうやって区別する？みんなで発言しながらことばについて勉強しました。

東京家政大学の西村純一先生と大学院生に脳の働きについて教えていただきました。
装置を使って、棒の長さが同じだと思うところまで引き出してみてもなかなか同じ長さに揃えることができません。また、鏡を見ながら手元を動かしてみると、自分の思ったように進みません。しかし、脳は繰り返すことで適切に情報を処理できるのです。実際にかかった時間をはかってみると、繰り返すことで時間が短縮できることを実感しました。

東京家政大学の今留忍先生と安達祐子先生、看護学科の先生方に教えていただいたのは、人間と命を支える体の仕組みです。本物の聴診器とモデル人形を実際に使って音を聴きました。
体の中から発せられる音は小さく、不思議です。健康な人と病気の人の音は違ったり、呼吸・心臓・お腹からはそれぞれ異なる音がすることを体感しました。

手の洗い方を教えてくれたのは、東京家政大学看護学科の谷岸悦子先生と長島文子先生、看護学科の先生と学生さんです。実は普段の手洗いでは、汚れや細菌は落ちていないのです。
今回は汚れが目に見える装置を使って、どんなところにどれだけ汚れが残っているかを確認しました。そして、汚れを落とすことができる手洗い方法を身につけました。

『メイポール』というヨーロッパ各地に古くから伝わる、喜びやお祝いごとにされる祭り行事を教えてくれたのは、東京家政大学造形表現学科の荒川朋子先生とアシスタントのみなさん。
織の色彩効果や構造を、見て・さわって感覚と身体で学びます。準備から全員で行い、ドラの合図で右へ左へ、全身を使って織りました。2つのグループに分かれて、きれいに木をドレスアップできました。